token什么意思？一篇文章说清楚计算机和AI中的令牌

最近老是有人问我token什么意思，其实这个词吧，在不同的地方意思还真不太一样。我目前使用的场景里，token就像是个“凭证”，有时候是进入系统的钥匙，有时候又是文字被拆散的小碎片，咱们今天就一起看看吧。

​​先说说计算机身份认证里的token​​，这应该算是最常见的含义了。平常我们登录很多网站或者APP，输入完用户名密码之后，服务器那边验证通过了，就会给我们返回一个token，你可以把它想象成古代进城用的那块“令牌”。有了这个令牌，你接下来在城里（也就是那个网站或应用里）的活动就畅通多了，不用每进一个店铺（访问一个页面）都再掏一次身份证（重新输入密码）。这种token，比如常见的JWT（JSON Web Token），它自己本身就带着用户的信息和权限，服务器收到后验一下签名就能识别身份，这叫无状态，服务器那边不用记着每个用户的登录状态，负担就小多啦。

然后呢，在人工智能，特别是大语言模型这块儿，token又变了个意思。​​它成了文本处理的最小单位​​。咱们人类看一句话，比如“我喜欢苹果”，会自然地分成“我”、“喜欢”、“苹果”这几个词来理解。但计算机和大模型一开始看不懂整句的话，就需要把文本拆成一个个token再送进去处理。不同的模型切分token的方法可能不一样，像前面那句“我喜欢苹果”，有的模型可能切成“我”、“喜欢”、“苹果”三个token，有的可能按字切分成“我”、“喜”、“欢”、“苹”、“果”五个token。所以你看，同样一段中文，变成token的数量可能会有差异，这也直接影响大模型服务的计费，因为很多是按消耗的token量来算钱的。一般1个token大概对应1到8个汉字，或者3到4个英文字母。

​​token在区块链领域也很火​​，那里它通常被叫做“代币”或者更专业点叫“通证”。它代表着区块链上的一种权益证明。像我们听说的比特币、以太坊什么的，都是基于token的概念，可以用来交易、投资啥的。但有些朋友想要区分开，觉得token更准确是代表一种在区块链上流通的加密权益证明，不完全是货币的概念。

那么，​​token和传统的session有啥区别呢​​？我经常使用的体会是，session更像是在服务器那边给你开个档案袋，记录你的登录状态，服务器得保管好这些档案袋，人一多就比较占地方。而token呢，是把身份信息加密后直接发给你自己保管，下次你来，服务器只需验一下令牌真伪和内容就行，不用自己建档案袋了，这样更适合分布式系统。当然token也不是完美，比如一旦发出去，在有效期内就很难直接作废，管理起来需要些技巧，比如设短一点的有效期，或者用黑名单机制。

​​最后聊聊大模型里的token计算和成本​​。这算是现在非常实际的一个应用了。你用ChatGPT或者文心一言这类服务，背后都在算token。比如一段127个字的新闻，通义千问模型可能会把它切成90个token。模型单次能处理的总token数叫上下文长度，比如支持128K token的模型，大概就能处理差不多5万汉字的文本，够读一本《三体》了。​​这个token数直接关系到使用成本​​，市面上大模型每1000个token的收费从几分钱到几毛钱人民币不等，所以理解token有助于咱们估算玩AI的开销。

希望上面这些解释能帮到你。token这个概念从计算机安全到区块链再到AI，贯穿了很多数字技术的领域，理解它有助于我们更好地理解背后的运行逻辑。