为什么我们总对「沉没成本」念念不忘？

你有没有过这样的经历？花50块钱买了张电影票，看了半小时发现是部烂片，却还是硬着头皮看完，只因为“钱都花了”？或者在股市里，明明知道手里的股票会继续下跌，却舍不得卖掉，一心想着“等回本我就抛”？说实话，我自己也经常这样。这背后啊，其实是一种叫​​沉没成本​​的东西在作怪。那到底什么是沉没成本呢？简单说，它就是那些已经花出去、无论如何都收不回来的支出，比如时间、金钱、精力。从经济学角度看，理性的决策不应该考虑沉没成本，但现实中，我们却常常被它“绑架”。

从生活中的纠结说起

想想看，生活中这种因为舍不得已经付出的成本而继续投入的情况还真不少。

• ​​消费决策​​：就像开头的电影票例子，很多人会选择忍受看完不喜欢的电影，而不是离开去做更有价值的事。

• ​​投资理财​​：在股票投资中，投资者可能因已投入的成本（如买入价和交易费用）而不愿在股价下跌时卖出，导致损失扩大。

• ​​人际关系​​：在一段不理想的关系中，有人可能因已投入的时间、情感而难以放手。

这些例子都指向同一个心理：我们总想通过继续投入来“弥补”过去的损失，结果往往陷入更深的困境。

沉没成本到底是什么

给沉没成本下个准确的定义，它是指以往发生的、与当前决策无关的费用。换句话说，就是​​已经发生且不可收回的支出​​。它有几种典型存在形式：时间、金钱、精力。

它有个重要特点：​​历史成本​​，对现有决策而言是不可控成本。这意味着在做决策时，理论上我们不应该考虑它。

从不同类型来看：

• ​​从可追溯性看​​：沉没成本可以是直接成本（能追溯到个别产品或部门）或间接成本（由几个产品或部门共同引起）。

• ​​从形态看​​：它可以是固定成本（如机器设备），也可能是变动成本（如原材料、零部件）。通常固定成本比变动成本更容易沉没。

• ​​从数量看​​：可以是整体成本（完全无法收回），也可以是部分成本（如中途弃用的设备，变现价值低于账面价值的部分）。

为什么我们难以放弃沉没成本

明知应该忽略沉没成本，为什么做到却这么难？这背后有深层的心理原因。

• ​​损失厌恶​​：人们对“损失”有天然的恐惧。已经投入的成本被视为一种损失，而人们通常极力避免承认损失。

• ​​自我证明心理​​：人们不愿意承认自己之前的决策是错误的，试图通过继续投入来证明最初选择的合理性。

• ​​决策评价机制​​：在一些企业中，业绩评价机制可能促使管理者担心项目失败带来的责任，从而选择继续投入以期转机。

这些心理因素结合起来，就形成了所谓的“沉没成本谬误”或“沉没成本效应”。

如何避免沉没成本陷阱

知道了原理，关键在于应用。避免沉没成本陷阱，我觉得可以尝试以下几点：

• ​​建立决策成本观念​​：区分相关成本与非相关成本。沉没成本是决策非相关成本，不应影响当前决策。而机会成本（因选择某方案而放弃的潜在收益）则是决策相关成本，需在决策时考虑。

• ​​向前看，而非向后看​​：决策时应基于未来的收益和成本，而非过去的投入。比如企业决策时，需考虑未来的市场需求、潜在收益，而非已投入的资金。

• ​​设定止损标准​​：提前设定明确的退出标准。例如投资时设定止损点，一旦触及果断执行。

• ​​培养承认错误的勇气​​：认识到及时终止错误投入是更明智的选择，必要时需“壮士断腕”。

对企业而言，可以通过科学的投资决策体系、合资或双边契约、战略联盟等方式，在事前尽量减少潜在沉没成本损失及风险。

从企业决策到个人生活

沉没成本的概念不仅适用于企业决策，对个人生活也同样重要。无论是继续一段不愉快的关系，还是坚持一个没有前景的工作，我们都可能被沉没成本所困。

理解沉没成本的概念，可以帮助我们更理性地评估现状，勇敢地面对现实，聚焦未来，在适当的时候放手，避免因过分在意过去的投入而错过更好的机会。

就像巴菲特提醒的，我们需要警惕那些会让我们偏离基本决策原则的心理陷阱。不要被沉没成本所束缚，而是应该基于对未来的预期做出判断。

说到我自己，我现在也会刻意提醒自己，如果发现一件事继续投入只会让损失更大，那么及时止损可能是最好的选择。毕竟，过去的已经过去了，重要的是未来。