你是不是曾经想过，在不同操作系统、不同硬件平台的计算机之间，程序到底是怎么“对话”的？尤其是在企业级应用里，大型机、服务器、工作站需要共享数据和处理事务，它们之间的通信协议就变得至关重要。今天咱们就来聊聊APPC（Advanced Program-to-Program Communication，高级程序间通信），这个由IBM推出却已成为开放标准的通信协议，看看它到底有什么独特之处。

APPC究竟是什么？

简单来说，APPC可以理解为程序之间的“翻译官”和“信使”。它是一组软件接口和协议，让不同计算机上的应用程序能够直接通信，而不需要经过终端仿真或复杂的中间转换过程。APPC大约位于OSI模型的表示层和会话层，作为一种编程接口标准，支持互相连接系统之间的通信并可以共享程序进程。

APPC最初是IBM系统网络体系结构（SNA）的一部分，特别与LU 2（逻辑单元2）和PU 1（物理单元1）紧密相关——这就是为什么这些术语常常被混用。不过有趣的是，APPC并不完全依赖SNA，它也可以运行在TCP/IP协议上，这种灵活性扩展了它的应用范围。

APPC的核心工作机制

APPC的工作原理很有意思，它采用了一种事务驱动的架构。想象一下两个程序需要通信时，APPC是如何协调这个过程的：

• ​​会话管理​​：APPC首先建立和管理程序之间的“会话”（sessions）和“对话”（conversations）。客户端生成请求后，该请求被传送到客户机节点的子系统，并通过网络发送到服务器节点的子系统。

• ​​附接管理器​​：子系统中有一个称为“附接管理器”（Attach Manager）的组件，它负责将请求排队到正在运行的程序中，或者启动一个新的服务器程序来处理请求。

• ​​对话分配与释放​​：通过Allocate动词获得服务器节点对话的临时所有权，完成通信后通过Deallocate释放对话并结束会话。

APPC作为应用程序和网络之间的翻译器，当应用程序将信息传递给APPC软件时，APPC会进行格式转换，然后传递给网络接口；到达对端后，再反向转换回原始格式，传递给伙伴应用程序。

APPC的关键技术特点

APPC的强大功能体现在几个关键特点上，这些特点使它特别适合企业级分布式环境：

​​双向对等通信​​：与传统的主机-终端模式不同，APPC支持程序之间的双向对等通信。这意味着通信的双方是平等的，任何一方都可以发起会话，而不是简单的请求-响应模式。

​​异构环境支持​​：APPC被设计为可以在不同平台间工作，这使它成为异构计算环境中实现分布式服务的理想选择。它允许不同厂商、不同架构的系统相互通信。

​​事务处理能力​​：APPC支持用户程序在客户端-服务器网络中执行事务处理过程，确保数据的完整性和一致性。它通过预定义的一组“动词”（API）来实现与远程节点上程序的通信。

​​两种工作模式​​：APPC支持独立（independent）和依赖（dependent）两种模式。独立APPC允许在单个LU对之间执行多个并发、并行会话，常见于对等网络；而依赖APPC只允许在特定LU对之间进行单个会话，多用于旧式主机网络。

APPC的典型应用场景

那么，APPC在现实世界中具体用在哪些地方呢？其实它的应用范围相当广泛：

• ​​IBM i服务器与异构系统连接​​：在企业IT环境中，APPC常用于连接IBM i系列服务器与其他厂商的系统，实现数据和服务的共享。

• ​​远程数据库查询与更新​​：通过APPC，程序可以在远程数据库上执行查询和更新操作，就像在本地一样高效。

• ​​文件传输功能​​：APPC支持高速的文件传输 between不同系统，确保数据的快速、可靠交换。

• ​​事务处理​​：在需要高可靠性的商业交易环境中，APPC确保分布式事务的完整性和一致性，这对于银行、金融系统尤为重要。

程序使用APPC进行通信时，被称为事务程序（TP）。TP可以分为两类：能够发起对话的TP和能够被调用的TP。一个TP可以提供各种服务，包括终端仿真、文件传输、数据库查询或更新等。

APPC的现代意义与发展

有人可能会问，在云计算、微服务和REST API大行其道的今天，APPC这种“传统”技术还有意义吗？实际上，APPC的思想和设计理念仍然影响着现代分布式系统。

虽然纯粹的APPC部署可能不如以前广泛，但它的许多概念——如会话管理、事务完整性、跨平台通信——已经在现代协议和技术中以新的形式得到体现。而且，在许多大型企业的核心系统中，APPC仍然在稳定运行，处理着关键业务数据。

Host Integration Server等现代集成工具仍然支持APPC，并且提供了动态伙伴关系配置等增强功能，使得APPC在现代混合IT环境中继续发挥作用。

​​说到这里，我们回到最初的问题：APPC如何实现跨平台程序间的高效通信？​​ 关键在于它的标准化接口设计和会话管理机制。APPC通过定义清晰的动词集和会话规则，为不同系统上的程序提供了一致的通信方式。这种设计屏蔽了底层网络和平台的差异，让开发者可以专注于业务逻辑而非通信细节。

APPC的成功也提示我们，良好的通信协议不仅要解决技术问题，还要考虑实际部署和管理的便利性。它的动态配置能力、对等通信模型以及错误处理机制，都是其能够长期存在的重要原因。